なないろペダル: 世界の果てまで自転車で

出版舎ジグを立ち上げた方を知っていることで本書を購入した。僕自身も２０歳代に自転車で旅行した経験があったことで本書を身近に読めると思ったが、所詮僕の旅行は日本での数日の輪行である。著者が企てたような北米南米での大旅行はレベルが違う。ということで僕のささやかな歴史等は直ぐに念頭から吹き飛んでしまった。世界を放浪する旅行記というものはいくつかある。「なんでもみてやろう」であるとか「深夜特急」等が代表例だ。いずれもその時代の若者に強い影響を与えた本だ。本書もそれらの延長線上にあることは間違いない。但し、肌触りというものにはかなりの違いがある。直観的にいうと、各著者たちが、放浪の中で何を見ようと考えたのかという視線のベクトルがおそらく違っているのではないかということだ。本書の著者は何を見ようとしているのか。本書で描かれる海外の風物は行ったことがない僕にとっても興味深い。但し、著者が本当に目を凝らしているのは自分自身のように思える。大学を卒業し、大企業に一旦勤務したものの、そこに「自分自身」が無いという判断に至り、山梨で田舎暮らしを始めた。但し、そこにも飽き足らず、いきなり北米南米を自転車で旅行する。そんな、ある種の闇雲な動きの根底には、使い古された言葉だが、ある種の「自分探し」というものがあったに違いない。勿論小田実や沢木耕太郎にも「自分探し」という要素は多分にあったろう。但し、彼らはいずれも海外に目を凝らしたかのように思える。それに比較すると、青木麻耶という方は、必ずしも海外を強く見ようとしていると思えない気がした。極論すると、大企業に勤務した瞬間から「なないろペダル」での旅行は始まっていたのではなかろうか。そんな想像をすることは案外楽しい。それにしても、無事著者がご帰国されたということにはお祝いを言いたい。国内数日の輪行ですらそれなりの苦労をした僕として、著者のような、まさにガルガンチュア的な旅行がいかほど大変だったのかは想像も付かないからだ。